Первой фирмой, изготовившей струйный принтер, является
Hewlett-Packard (HP).
Первой фирмой, изготовившей струйный принтер, является
Hewlett-Packard (HP).
Принцип работы струйных принтеров чем -
то напоминает игольчатые принтеры. Только вместо иголок здесь применяются
трубочки (сопла) тонкие как волос, которые находятся на головке принтера. В
печатающей головке установлен резервуар с жидкими чернилами, которые через
трубочки, как микрочастицы переносятся на бумагу. Число трубочек зависит от
модели принтера и изготовителя и обычно находится в диапазоне от 16 до 64.
Последние модели имеют и больше таких тонких трубочек. Например, головка HP Desk
Jet 1600 имеет:
- 300 сопел для черных чернил;
- 416 сопел для цветных чернил.
Различные модели струйных принтеров
отличаются главным образом тем, каким методом осуществляется перенос чернил на
бумагу. Их всего два.
Пъезоэлектрический метод. В каждое сопло установлен плоский пъезокристалл (пъезоэлемент), связанный с диафрагмой. Под воздействием электрического поля происходит деформация пъезоэлемента. При печати находящийся в трубке пьезоэлемент, сжимая и разжимая трубку, наполняет сопло чернилами, при этом часть их попадает обратно в резервуар. Та же краска, которая выдавилась наружу, оставляет на бумаге точку. Подобные струйные принтеры выпускают компании EPSON, BROTHER и др.
Метод газовых пузырьков. Этот метод известен также под названием Bubblejet (Bubble - пузырь, jet- струя (инжектируемые пузырьки)).
В этом случае каждое сопло оборудовано электрическим нагревательным элементом, который при пропускании через него тока, за несколько микросекунд нагревается до температуры около 500° С. Чернила закипают и образовывают пузырьки, которые стремятся вытолкнуть часть краски наружу. Затем нагревательный элемент отключается и остывает, газовый пузырь уменьшается в объеме и через отверстие из резервуара поступает новая порция чернил. Так как здесь отсутствуют какие-либо механические элементы, то принтеры, сделанные по этой технологии, самые долговечные и имеют высокое разрешение. Небольшим недостатком является то, что полутоновые изображения получаются несколько расплывчатыми. Подобные струйные принтеры выпускает фирма Canon.
Фирма HP разработала собственный метод, называемый методом drop-on-demand (капля с быстрой реакцией). Как и в предыдущем методе, для подачи чернил в сопла используется нагревательный элемент. Однако вместе с ним дополнительно работает еще и специальный механизм, который обеспечивает более быстрое впрыскивание чернил, что повышает скорость печати, а также позволяет несколько повысить контрастность изображения, что положительно сказывается на качестве печати полутоновых изображений.
Способов подачи чернил в головку два: либо головка объединена с резервуаром для чернил (и тогда замена картриджа происходит одновременно с заменой головки), либо используется отдельная емкость, а краска передается в головку посредством системы капилляров. Последний способ, лучше, так как тогда картридж стоит существенно дешевле. Кстати, он и используемся в большинстве струйных принтеров.
Большинство струйных принтеров могут печатать цветное изображение. Цветное изображение формируется наложением друг на друга 3-х основных цветов: Циан (Cyan), Пурпурный (Magenta), Желтый (Yellow). Хотя теоретически наложение этих 3-х цветов должно в итоге давать черный цвет, на практике в большинстве случаев получается коричневый. Поэтому в качестве 4-го основного цвета добавляют черный (black). Такую цветовую модель обычно называют CMYK (Cyan-Magenta-Yellow-blaK). В хороших струйных принтерах применяется большее количество цветов (до шести), что позволяет повысить качество цветопередачи (тогда в названии принтера, как правило, присутствует слово «Photo»). Струйные принтеры намного дешевле лазерных принтеров, поэтому они получили достаточно широкое распространение. Однако качество цветной печати у струйных принтеров все равно хуже, чем у лазерных принтеров, поэтому как полноценную альтернативу лазерным для цветной печати их рассматривать нельзя.
Струйные принтеры придирчивы к качеству бумаги, поэтому по возможности следует использовать более качественную бумагу. Хорошее качество цветных изображений достижимо только на специальной фотобумаге, предлагаемой фирмой - производителем принтера. Стоит фотобумага довольно дорого, поэтому стоимость отпечатанной фотографии стандартного размера может составлять (учитывая также довольно приличную стоимость цветного картриджа) более доллара. Так что вряд ли струйный принтер подходит для серьезной цветной печати. А вот черно-белое изображение вполне на хорошем уровне: и качество текста или одноцветных графических объектов у достаточно приличных моделей вполне сравнимо с качеством лазерных принтеров.
Так как размер сопел у струйного принтера намного меньше
размера иголок матричного принтера: а их количество больше, то разрешающая
способность струйных принтеров выше, чем у матричных принтеров. Максимальное
разрешение у струйных принтеров достаточно высокое. Обычно оно не менее 300x300
dpi (у самых дешевых моделей), у более качественных
600x600 dpi (точек на дюйм). Лучшие принтеры могут
иметь разрешение порядка 1440x720 dpi, или даже
больше. Принтеры с более высоким разрешением обладают улучшенным качеством
печати, особенно черно-белых изображений. Следует заметить, что максимальное
разрешение при цветной печати, как правило, раза в два меньше. Причем оно
(впрочем, это касается всех принтеров) достижимо только при самом качественном
режиме, что замедляет скорость печати. Скорость печати струйного принтера, как и
игольчатого, зависит от качества печати.
- При черновой печати (Draft Mode) струйный принтер значительно превосходит по
скорости игольчатый принтер.
- При качественной печати LQ (Letter Quality- машинописное качество) скорость
значительно уменьшается и равна 3 - 4 страницы в минуту.
- Современные модели, например, HP 1600C, HP 1600CM обеспечивают скорость
печати 8 - 9 страниц в минуту.
Цветная печать длится значительно дольше, и лист формата А4 принтер может печатать до нескольких минут. Высокое качество печати у струйных принтеров достигается только на специальной мелованной бумаге: иначе, капельки краски расплываются и четкость изображения снижается.
Современные струйные принтеры, кроме стандартного принтерного разъема, оснащаются еще портом шины USB. Использование этого порта позволяет повысить производительность струйного принтера.
Большинство принтеров может выводить некоторую информацию о себе (например, уровень чернил) программным путем, но это возможно только при использовании соответствующего программного обеспечения. Следует заметить, что многие современные принтеры могут печатать только в Windows, и не имеют возможности печати в DOS (а также в DOS-программе, запущенной из-под Windows).
Струйные принтеры могут работать с нестандартными форматами бумаги (например, с конвертами), а также печатать на пленке, ткани и так далее. Последние материалы, правда, хорошо поддерживаются только достаточно дорогими моделями. Довольно небольшое количество струйных принтеров может печатать на рулонной бумаге. Большинство струйных принтеров рассчитаны на формат А4, хотя есть принтеры и большего размера. Есть также широкоформатные принтеры (как цветные, так и черные), предназначенные для печати чертежей, графиков и прочего. Пожалуй, это единственная область, где струйным принтерам не нашлось достойного конкурента. Графопостроители (плоттеры), которые использовались раньше, сегодня встречаются очень редко из-за их высокой стоимости и ограниченности в применении.
Как и игольчатые, струйные принтеры тоже оснащаются некоторым объемом памяти. Чем больше, тем, естественно, лучше, но обычно она составляет 32- 64 Kb. В отличие от матричных принтеров струйные шумят значительно меньше что делает их в сочетании с гораздо более высоким качеством, наиболее привлекательными для домашнего использования.
Из других особенностей следует отметить, что не нужно выключать принтер из розетки во время его работы, так как при этом в соплах остаются чернила, которые через некоторое время засыхают и приводят к неработоспособности головки принтера. Отключить принтер от сети можно только закончив печать и выключив его соответствующей кнопкой на передней панели (при этом сопла очищаются, а головка приходит в исходное положение).
Также не следует использовать чернила сомнительного качества. Хотя и стоят они дешевле, однако крупные частицы, которые могут в них содержаться (вполне возможно, что такие чернила вообще не фильтровались), могут забить головку, а замена головки обойдется куда дороже, чем разница между дешевыми и качественными чернилами.
Струйная печать больше подходит тогда, когда не нужно печатать большое количество документов особенно с цветными вставками. Это исходит из стоимости расходных материалов (картриджа), которая заметно выше, чем у лазерного принтера. Хватает одного картриджа обычно, не более 500 страниц черно-белого текста, что в несколько раз меньше, чем в случае лазерной печати, и дешевизна струйного принтера быстро будет «скомпенсирована» затратами на чернила. Так что при больших объемах печати или при необходимости печатать цветные изображения (тем более) лучше все же воспользоваться более дорогим, но более качественным и дешевым в эксплуатации лазерным принтером.
И последнее. На струйном принтере рекомендуется печатать ежедневно хотя бы одну страничку текста или изображения, так как оставшиеся чернила в соплах засыхают, а высохшая головка невосстановима.
